"SOFTWARE EDUCATIVOS UTILIZADOS EN EDUCACIÓN A DISTANCIA”

 SOFTWARE EDUCATIVOS UTILIZADOS EN EDUCACIÓN A DISTANCIA”

Introducción

En actualidad, la tecnología ha pasado a ser entendida no como un fin en sí mismo, sino como un medio totalmente transparente que permite a los trabajadores o estudiantes acceder a un sistema de enseñanza-aprendizaje las 24 horas del día y los 365 días del año. Se trata de una formación integral y personalizada “a la medida” en función de las necesidades y requerimientos del estudiante. Como soporte a este tipo de formación existes numerosas herramientas de calidad tanto comerciales como de Software Libre, siendo estás últimas el punto de mira de este trabajo. Partiendo del hecho del incremento de instituciones docentes que día a día conocemos pasan a usar Software Libre, como una alternativa a los altos precios de licencias, códigos cerrados, dependencias comerciales, etc, del software privativo o comercial.

Software Libre en la educación a distancia

Como parte del movimiento cada vez más fuerte de software libre, la educación ha sido una de las áreas más beneficiadas, puesto que se han venido desarrollando un gran número de herramientas para apoyar el proceso docente educativo presencial, semipresencial o a distancia y la gestión docente en general. Específicamente en la educación a distancia, diariamente aumenta el cúmulo de aplicaciones libres, como:

• Gestores de aprendizaje en línea o gestores de cursos.

• Multimedia educativas.

• Gestores de recursos.

• Gestores de contenidos.

Entre otras, ganado en calidad y características que los hacen competitivos con los sistemas comerciales.

Distribución en fases.

Para una mejor organización del trabajo, distribuimos las herramientas dentro de tres fases generales de un curso a distancia o semipresencial: la fase de preparación de materiales, luego el montaje del curso en un gestor de cursos en línea e implementación de sus complementos como centros de recursos y bibliotecas digitales; y por último, la ejecución del curso en la que entran a formar parte los estudiantes. Distribución de algunas aplicaciones de software libre en el proceso de educación a distancia. Antes de comenzar a nombrar las aplicaciones seleccionadas, es importante aclarar que la mayoría se pueden ejecutar tanto el sistema operativo Linux, paradigma de aplicación de tipo software libre, así como sobre Windows, Mac y otros sistemas.

Fase de preparación de materiales

eXe Learning 

E-learning XHTML Editor (Editor de XHTML para la Educación a Distancia) conocido popularmente como eXe, es un entorno de desarrollo para auxiliar a profesores, maestros y docentes en general, a diseñar, desarrollar y publicar material para la enseñanza y aprendizaje basado en web, su característica principal es su fácil utilización, lo cual es de gran utilidad para los usuarios que comúnmente no son conocedores de HTML ni poseen habilidades técnicas para construir sus propias páginas web, resultándoles tedioso el trabajo con aplicaciones avanzadas de producción de páginas web, como Dreamweaver y Frontpage. (Avello, 2007)

EClass Builder

El objetivo de esta aplicación, es similar a la anterior, es ayudar a los profesores y creadores de contenido a construir módulos de aprendizaje multimedia y sitios web sin ser un guru de la computadora. Además provee una interfaz intuitiva y fácil de usar.

NVU, Kompozer , Bluefish y Quanta

Estos editores facilitan el desarrollo de páginas web con la utilización de las más modernas tecnologías. Con versiones en diferentes idiomas incluyendo el español. Incluyen también otras características como gestión de trabajo mediante proyectos, cliente FTP integrado para subir la página directamente desde  y soporte para todos los elementos típicos: marcos, formularios, tablas, plantillas de diseño, hojas de estilo CSS, etc.

OpenOffice 

Es una suite ofimática de software libre y código abierto que incluye herramientas como procesador de textos, hoja de cálculo, presentaciones, herramientas para el dibujo vectorial y base de datos. Está disponible para muchas y diversas plataformas, como Microsoft Windows, sistemas de tipo Unix con el Sistema X Window como GNU/Linux, BSD, Solaris y Mac OS X. Está pensado para ser compatible con Microsoft Office, con quien compite. Soporta el estándar OpenDocument para el intercambio de datos, y puede ser utilizado sin costo alguno. Con la suite OpenOffice podemos escribir y editar los documentos que luego se publicarán en los cursos, así como las presentaciones de diapositivas. Permite convertir los documentos a formato PDF sin necesidad de un tercer software. Tiene una interfaz intuitiva y muy fácil de adoptar para usuarios que hayan usado MS Office anteriormente.

InfraRecorder , CDRDAO , K3b 

Estas herramientas grabadoras de cd/dvd tienen mucha calidad y sin dudas son las mejores opciones de su tipo, poseen una interfaz amigable, estas nos puede ser útiles en la grabación de multimedia y materiales de apoyo a cursos a distancia.

VirtualDub , Avidemux 

Estas herramientas tienen como objetivo capturar vídeo, editarlo y procesarlo. Disponen de funciones muy avanzadas, son capaces de usar plugins para añadir diferentes técnicas de procesado de vídeo, y pueden trabajar con formatos de video, por lo que son factibles para la edición de videos educativos.

Fase de montaje del curso y complementos

Moodle 

Moodle (Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environement), que significa Entorno de Aprendizaje Dinámico Orientado a Objetos y Modular y se define como un sistema de gestión de cursos, también es conocido como un Sistema Gestor de Aprendizaje en Línea. Esta plataforma parte de un modelo pedagógico constructivista social, que inspira las características generales del entorno y todas sus funcionalidades. Y enfatiza los aspectos activos y participativos del proceso de enseñanza aprendizaje a través de diversas herramientas de comunicación frente a otras plataformas, más centradas en la distribución de contenidos. (Díez, 2007)

ILIAS , ATutor ,Caroline

Estas aplicaciones son, como la anterior, sistemas de gestión para la enseñanza (LMS). Han sido desarrollado con la idea de reducir los costes de utilización de las nuevas tecnologías en la educación, teniendo en cuenta, siempre y en todo momento, las ideas de los usuarios del sistema de enseñanza.

Drupal  , Joomla  y Plone 

Estas herramientas son Sistemas de gestión de contenidos (Content Management System, en inglés, abreviado CMS), que consisten en una interfaz que controla una o varias bases de datos donde se aloja el contenido del sitio. El sistema permite manejar de manera independiente el contenido y el diseño. Así, es posible manejar el contenido y darle en cualquier momento un diseño distinto al sitio sin tener que darle formato al contenido de nuevo, además de permitir la fácil y controlada publicación en el sitio a varios editores. Cualquiera de estos tres sistemas es ideal para la creación de comunidades temáticas, intranets, recopilación y publicación de contenidos, permite el intercambio a través de comentarios y foros, galerías de imágenes, Blogs, Wikis, buen manejo de usuarios, fácil administración, etc. Herramientas como estas son muy útiles como complemento a los cursos a distancia y semipresenciales.

Igloo, Greenstone, Openbiblio , OWL

Para cualquier curso a distancia resulta adecuado poder contar con una biblioteca digital a la cual orientar a los cursistas, y para eso, cualquiera de estos programas son de mucho provecho. Estos softwares poseen muy buenas características de búsqueda, recuperación de información y fácil administración, además están siendo usados por un gran número de instituciones docentes.

Mailman

Esta es una aplicación para la administración de listas de discusión y noticias, tiene una interfaz web que facilita la administración de los suscriptores. Permite archivar los correos, rebotes automáticos, filtrado de contenido y spam, entre otras.

Fase de ejecución del curso

Mozilla Firefox

Es un navegador web multiplataforma, que está disponible en versiones para Microsoft Windows, Mac OS X y GNU/Linux. Sin embargo el código ha sido portado por terceros a otros sistemas operativos como FreeBSD, OS/2, Solaris, SkyOS, BeOS y más recientemente, Windows XP Professional x64 Edition. Este navegador está siendo usado en numerosas escuelas y universidades del mundo por su buen desempeño con la mayoría de las aplicaciones y entornos de educación a distancia. Además de cumplir en un alto por ciento los estándares HTML, XHTML, XML y CSS, entre otros.

Mozilla Thunderbird

Es un cliente de correo electrónico de la Fundación Mozilla. El objetivo de Thunderbird es desarrollar un Mozilla más liviano y rápido mediante la extracción y rediseño del gestor de correo del Mozilla oficial y es multiplataforma. Muy útil para ayudar a mantener la comunicación entre los profesores y estudiantes, permanecer informado y debatir a través de listas de correo. Por otro lado Thunderbird continúa a la cabeza de la seguridad en línea y ahora incluye una protección activa contra fraudes (spam) para mantenerte más seguro.

VLC media player , MPlayer, Media Player Classic 

Cualquiera de estos 3 reproductores de video tienen una adecuada calidad para visualizar los videos que se puedan encontrar en los cursos, tienen una fácil interfaz además de ser pocos consumidores de los recursos de la computadora.

7-Zip 

Esta aplicación se utiliza en la compresión de datos. Puede usarse una interfaz gráfica de usuario o bien una línea de comandos. Factible para descomprimir archivos de los cursos que se encuentren comprimidos.

Pidgin 

Es un cliente multiplataforma de mensajería instantánea capaz de conectarse a múltiples redes (multiprotocolo) y cuentas (multicuenta) de manera simultánea. Muy útil para cuando no contamos con la opción de Chat en la plataforma que se esté usando.

Otras aplicaciones

Las 2 aplicaciones que se mencionan a continuación no son software libre, en este caso son software gratuito, o sea que se obtiene sin costo alguno pero no se brinda el código de la aplicación, además de algunas limitaciones de las licencias bajo las cuales se liberan.

HotPotatoes 

Esta es otra de las aplicaciones de la actualidad que constituyen un arma importante y poderosa para cualquier docente. Es un programa para la elaboración de ejercicios basados en páginas web con el uso del lenguaje JavaScript, pero no es necesario conocer este lenguaje para su explotación, pues muestra una interfase gráfica muy fácil de utilizar. En ella se pueden producir diversos tipos de ejercicios como cuestionarios, preguntas de selección, de enlace, etc. Como se mencionó antes es ofrecida de manera gratuita para instituciones educativas y para particulares que trabajen para dichas instituciones sin ánimo de lucro.

Reload

Esta aplicación se utiliza en la confección de Objetos de Aprendizaje bajo el estándar SCORM, que no es software libre pero es gratuita y de mucha utilización en el campo de los objetos de aprendizaje.

Conclusiones

La ventaja del Software Libre en su flexibilidad y dinamismo lo hace una excelente alternativa, además el seguimiento de estándares permite interoperar y potenciar un mejor uso de la información disponible. Si dudas solo se mencionaron algunas de las aplicaciones más usadas en el proceso de educación a distancia, pero es válido aclarar que se dejaron de mencionar otra gran cantidad de herramientas acabadas y en desarrollo que tienen gran calidad.

Utilizar los recursos digitales para promover el aprendizaje es bastante motivador. La diversificación de métodos de enseñanza hace que el proceso sea más dinámico y sencillo. Esto motiva a los alumnos independientemente de su edad. Además de todos esos beneficios, el uso de la tecnología en el aula, mejora notablemente la imagen de marca de cualquier institución educativa. Los software educativos llegaron para solucionar gran parte de los desafíos pedagógicos en esta era, en la que la tecnología llama la atención de los estudiantes. Utilizando la tecnología como aliada en este proceso será más fácil y eficaz la forma de transmitir conocimiento. Pero la ayuda de la tecnología en el sistema educativo no acaba por ahí. Cualquier institución de enseñanza puede mejorar sus resultados con el Marketing Educativo.

Software educativo: un pilar de la enseñanza digital

La tecnología está llegando de muchas formas a todos los sectores para ayudar a optimizar sus resultados. Actualmente la transformación digital hace parte no solo de los negocios sino también de la vida del ser humano. Gracias a la transformación digital es posible optimizar procesos, métodos y estrategias para que, en consecuencia, se mejoren los resultados. Todo esto con la colaboración de la innovación y la implementación de nuevas tecnologías. La transformación digital es un concepto mucho más amplio de lo que la mayoría cree. No es suficiente utilizar algunos recursos digitales para mejorar algunos procesos, es necesaria una verdadera transformación para que se consigan los mejores resultados.

¿Cómo se manifiesta la transformación digital en la educación?

De forma general, la educación es un proceso por el cual se propicia la adquisición de conocimientos o habilidades. Proceso que últimamente viene transformándose debido a la variedad de canales de conocimiento que han surgido y continúan surgiendo, complementando de esta forma la figura del profesor en el aula. ¿Cuántas veces has entrado a YouTube para aprender algo que no sabías? Quizás eres de los que realizó algún curso por internet para aprender algo nuevo o tal vez buscaste un tutorial para descubrir algo que querías saber. La forma de adquirir conocimientos ya no se limita a una sala de clase o a estudiar un libro. Hoy en día la transformación digital en la educación trae una forma de aprender más interactiva y dinámica. Es por este motivo que surge la necesidad de utilizar nuevos recursos tecnológicos para acompañar esta evolución y no quedarnos obsoletos. El objetivo de la enseñanza no se limita a promover la adquisición de conocimientos sino también el desarrollo de habilidades necesarias para un buen desempeño profesional. El proceso educativo incluye la adaptación de los aprendices a una nueva realidad, donde la tecnología e innovación son las protagonistas. Todos los niveles de enseñanza pueden beneficiarse de la tecnología para mejorar el proceso de aprendizaje. Solo es necesario encontrar los recursos más adecuados y benéficos para cada una de las etapas. Con todos estos cambios, la transformación digital en la educación no es solo una opción, es también una necesidad. La época en la que vivimos exige una diversificación de la forma tradicional de educar y esto se manifiesta con el surgimiento de cursos a distancia, aplicaciones móviles de enseñanza, realidad virtual y aumentada dentro del aula, etc. Estos diversos recursos pueden ser utilizados para perfeccionar los métodos educativos y hoy vamos a hablar de uno en especial: el software educativo.

¿Qué es un software educativo?

Es un medio pedagógico que tiene como objetivo principal facilitar el proceso tanto de enseñanza como de aprendizaje. Es un programa de computación que a través de una plataforma digital colabora con el proceso facilitando la adquisición de conocimientos. Con ellos, cualquier alumno puede afianzar sus conocimientos en las más diversas áreas. Desde las más prácticas como las matemáticas, por ejemplo, hasta las más teóricas como es el caso de la geografía. Los softwares educativos pueden ser usados durante el aula, dentro del contexto escolar, o incluso en un local externo a este ambiente, como en casa, por ejemplo. Los softwares educativos son una herramienta innovadora que despiertan el interés del estudiante facilitando la adquisición del conocimiento y permitiendo una fijación del contenido más permanente. Gracias a su variedad permiten captar la atención de los alumnos, manteniéndolos motivados e interesados por un largo periodo.

¿Qué tipos de software educativos existen?

Existe una gran variedad de software educativos que permiten cumplir un objetivo determinado. A continuación veremos algunos de ellos:

1. Programas de práctica y ejercicios

Este tipo de software es el más semejante al método de enseñanza tradicional que se encuentra en libros. En la mayoría de los casos primero se presenta un contenido y después siguen ejercicios prácticos o de comprensión para evaluar el grado de entendimiento y captación del tema presentado. Existen software de ejercicios prácticos que no contienen la parte teórica, estos son creados específicamente para ser trabajados por el docente como complemento del aula. A diferencia del libro didáctico, cuando el software desarrolla la parte teórica, este contenido es presentado de forma más didáctica y exige una mayor interacción por parte del alumno. Los programas de práctica y ejercicios pueden abarcar las más variadas disciplinas, de todas las áreas y todos los niveles. Un ejemplo de programa de práctica y ejercicios es GCompris. GCompirs es un software educativo que está dirigido a niños entre 2 y 10 años. A pesar de que posee algunos juegos educativos, gran parte de sus actividades está dedicada a la práctica y ejercicios de diversos temas. Se pueden encontrar contenidos de aritmética, ciencia, geografía, lectura y escritura, etc. Este software es gratuito y permite su adaptación para diversas necesidades.

2. Programas de simulación

Estos software permiten la recreación de ambientes o situaciones en las que el usuario puede interactuar a través de la realidad virtual o la realidad aumentada. Los programas de simulación imitan la realidad lo que facilita el aprendizaje, gracias a la constante interacción del estudiante. Por esto mismo tienen un papel motivacional, ya que captan totalmente la atención del alumno. Pueden adaptarse a cualquier nivel y necesidad, tanto del alumno como del docente. Con los programas de simulación podemos experimentar situaciones y ambientes a los que difícilmente podríamos acceder en otras circunstancias. Ya sea por motivos financieros o de alta peligrosidad. Este recurso didáctico debe adecuarse al contexto en el que será utilizado y deben considerarse en todo momento los objetivos de aprendizaje propuestos. Un ejemplo de un programa de simulación gratuito que puede utilizarse como herramienta en el salón de clases es Google Earth. Con este simulador de fácil acceso se pueden explorar imágenes de satélite de todo el mundo. Además, se pueden encontrar construcciones en 3D, así como imágenes en relieve de una gran variedad de lugares. Los recursos de Google Earth son muchísimos. Con sus aplicaciones es posible aprender no solo geografía, sino también historia, biología, física, etc.

3. Programas de resolución de problemas

Estos software tienen como objetivo principal, desarrollar la capacidad analítica del alumno. Para esto, el alumno deberá analizar las posibilidades, plantear hipótesis y seguir una serie de secuencias con la finalidad de resolver un enigma o problema. Muchos de este tipo de programas pueden ser encontrados en la forma de simuladores. Un ejemplo de programa de resolución de problemas es el software de microLAB. Este software especializado en la resolución de problemas de química en niveles avanzados promete un aprendizaje efectivo y seguro, con bajos costos y poco desperdicio. MicroLAB complementa la enseñanza de química de forma práctica sin la necesidad de una gran cantidad de recursos en el laboratorio.

4. Enciclopedias virtuales

Las enciclopedias virtuales permiten una mayor agilidad en la búsqueda de la información. La posibilidad de consultarlas en cualquier lugar, la constante actualización de datos y su accesibilidad hacen que las enciclopedias virtuales sean una excelente fuente de conocimientos. Existe una gran variedad de enciclopedias online conocidas y consultadas por gran parte de los usuarios, como es el caso de Wikipedia, el problema de esta enciclopedia virtual es que cualquiera puede editar su contenido, lo que no nos ofrece total confianza. Otra enciclopedia en español con el contenido verificado es la Enciclonet 3.0. Es un proyecto de la Enciclopedia Universal de Micronet, anteriormente lanzada en CD-Rom. Su uso virtual tiene dos opciones una gratuita y otra premium. Con la suscripción gratuita se puede acceder a todo el contenido sin embargo posee publicidad. Tiene una gran cantidad de contenido veraz que puedes consultar en cualquier lugar.

5. Tutoriales

Un tutorial es una herramienta que transmite conocimientos funcionando como un educador. Generalmente consiste en dar una secuencia de pasos para aprender a hacer algo. La enseñanza se da de forma semejante a la que ofrece un profesor en una clase. En algunos casos para finalizar encontrarás ejercicios prácticos, pero no es siempre que podrás contar con ellos. Los tutoriales pueden ser en formato de texto, de video, de audio, etc. Como ejemplo te dejo este tutorial de HTML, que permite que cualquier persona aprenda a programar en este lenguaje de programación. A través de textos e imágenes, este tutorial enseña los puntos básicos necesarios para aprender HTML de forma simple y práctica. En internet se puede encontrar una gran variedad de tutoriales en diversos formatos. Generalmente se usan para el aprendizaje autodidacta.

6. Juegos

Los juegos son la forma más didáctica de aprender diversos conceptos. La enseñanza a través de los juegos no está solo dirigida a los niños. Existen juegos pedagógicos para todas las edades y de los más diversos temas. Su objetivo es mantener a los alumnos motivados a través de las recompensas a medida que van adquiriendo nuevos conocimientos y poniéndolos en práctica. Los desafíos hacen parte de esta estrategia de aprendizaje. Los juegos captan la atención de los alumnos, incluso de los más dispersos, gracias a su interacción constante, permiten que mantengan el foco por bastante tiempo. Se pueden abordar los más variados temas y se pueden trabajar todos los niveles. Un ejemplo de un software de juego educativo es TuxMath o Tux of Math Comand. Este juego permite de una forma bastante dinámica aprender aritmética y permite agilizar el proceso de los cálculos mentales. En este juego el pingüino de Linux tiene que proteger sus iglúes de las operaciones matemáticas. El objetivo es resolver las operaciones matemáticas que aparecen para evitar la destrucción de los iglúes. Un juego muy divertido que trae fantásticos resultados.

¿Cuáles son las ventajas de usar un software educativo?

Utilizar un software educativo para la configuración práctica de las instituciones educativas pueden traer una serie de ventajas. A continuación, veamos los principales beneficios que esta tecnología puede traer para el cumplimiento de los resultados:

Promueve el auto estudio

Con los software educativos el alumno es capaz de aprender individualmente, no dependiendo tanto del profesor. El profesor puede ser un orientador en el proceso de la adquisición de conocimientos y no la única fuente de enseñanza. Esto permite que el alumno vaya más allá en el proceso de adquisición de conocimiento dependiendo de su grado de interés.

Variedad de las formas de aprendizaje

Como hemos podido ver en este artículo, existe una gran variedad de software educativos. Esto permite que los alumnos elijan la forma con la que mejor se adapten. Además, con esta forma de aprendizaje se respeta el ritmo particular de cada alumno, permitiendo un mayor dinamismo. Esta diversidad también colabora con la inclusión, ya que es posible alcanzar personas con discapacidades de todo tipo: físicas, mentales, auditivas, visuales, etc. Los software educativos permiten su adaptación para todo tipo de necesidades.

Permite una evaluación inmediata

Gran parte de los software educativos tienen un sistema de evaluación integrada. Esto permite descubrir inmediatamente cuáles son las necesidades del alumno en relación con el contenido aprendido. De esta forma es posible entender cuáles son los puntos que deben ser reforzados, etc.

Se pueden usar en cualquier nivel

Existe una gran cantidad de software educativos, algunos específicos y catalogados por niveles. Otros pueden ser adaptados para diversos objetivos y niveles de enseñanza.

Es posible acceder a ellos en cualquier momento

La facilidad de poderlos utilizar en cualquier momento y en cualquier lugar, permite tener acceso a la información y la posibilidad de aprendizaje de acuerdo con la necesidad. Se pueden accesar de computadores, tablets e incluso teléfonos móviles, lo que facilita mucho la vida de quien necesita adquirir algún conocimiento esté donde esté.